¿Qué debo tener en cuenta para comprar una cocina?

Que sea fácil de limpiar:

• Las rejillas deben estar al menos divididas en dos piezas. De esta forma, le será muy cómodo lavarlas en la pileta o en el lavavajillas. Una rejilla grande de una sola pieza le será difícil de lavar.

• Evite los tornillos. La mayor presencia de ellos derivará en más lugares donde se junta la suciedad y donde puede comenzar la oxidación.

• La plancha superior (enlozada de acero inoxidable) donde están montadas las hornallas, debe ser de una sola pieza, sin uniones, ni baguetas, ni tornillos, ni agregados. La unión de distintas piezas junta suciedad.

• Los quemadores deben poder sacarse en forma sencilla y la tapa superior de los mismos debe ser esmaltada en color negro para facilitar su limpieza. Los de bronce, y los de aluminio lucen muy bien, pero después de unas horas de uso, se vuelven oscuros y difíciles de mantener limpios. También si son del tipo inteligentes, que tienen menos llama en la zona donde están los brazos de soporte de la rejilla, evitarán el excesivo calor sobre estos (que en otros modelos, se pone incluso al rojo vivo), reduciendo el peligro de quemaduras accidentales.

• La base de los quemadores y la plancha superior deberán estar sellados en forma hermética, evitando así esos orificios de difícil acceso para la limpieza.

• La puerta del horno debe ser en su mayor parte doble vidrio montado sin tornillos para permitir una limpieza profunda. El enlozado debe presentarse como una superficie muy lisa, pareja y brillante, sin ondulaciones.

Que sea funcional:

• Al abrir y cerrar la puerta del horno, no debe producirse ningún tipo de ruido o chirrido.

• Los quemadores deben ser de diferentes tamaños lo que nos dará la opción de seleccionar distintas intensidades de calor.

• Que pueda ser usada con gas envasado o natural con el solo cambio de picos (sin gastos adicionales).

• Encendido electrónico protegido: El encendido electrónico suele deteriorarse por derrames de líquidos, que no sólo lo ensucian sino que al mojarlo, lo pueden resquebrajar. Si está ubicado debajo de la tapa del quemador, esto difícilmente ocurrirá.

• Que tenga un reloj, que le avise cuando el tiempo que Ud. calculó para su comida, llegó a su fin. Nunca se olvidará de sacar la comida del horno, ni tendrá comida quemada.

• Elija el ancho que mejor se adapte a sus espacios, ya que existen de 50 cm., 55 cm., 56 cm., 60 cm. y 90 cm.

• En profundidad también hay variedad, entre 50 y 60 cm.

• Que tenga la mayor cantidad de dispositivos de seguridad (válvulas, tapa autobalanceada, etc.).

¿Qué debe tener una cocina segura?

Válvula de seguridad en horno y hornallas y tapa autobalanceada.

Por ley, todas las cocinas deben incluir válvula de seguridad en el horno. Pero además hay cocinas que poseen válvula de seguridad en las hornallas. Este dispositivo corta automáticamente la salida de gas cuando se ha quedado sin llama en cualquiera de las hornallas, cerrando a los pocos segundos el gas del quemador, que se apagó por un derrame o una fuerte corriente de aire o si un niño jugando lo ha abierto y evitando así que ocurra un muy desagradable e inesperado accidente.

Además es importante que la cocina esté provista de tapa con cierre autobalanceado, para evitar que se caiga accidentalmente sobre las hornallas y pueda por ejemplo derramar un jarro con agua hirviendo.
Para probar si una tapa es autobalanceada estando la misma en posición vertical (abierta), inclínela un poco hacia adelante y ésta no deberá caer.

¿Para qué sirve la tapa?

Para proteger la pared trasera de las salpicaduras que se producen durante la cocción.

La tapa superior de la cocina no solamente cumple la función de lucir muy bien, sino que sirve principalmente para proteger la pared trasera de la cocina de las eventuales salpicaduras de salsas, frituras, etc. Aunque sus paredes sean de cerámica, siempre se junta suciedad en las uniones. Es mucho más fácil la limpieza de una tapa, que de una pared.

La tapa también puede ser esmaltada. Esta le dará el beneficio, por su robustez y resistencia, de apoyar los utensillos más pesados de la cocina.

Si la cocina sólo tiene un respaldo, su área de protección será mucho más reducida.

¿Por qué es mejor el control de temperatura del horno por termostato grado a grado?

Porque logra seleccionar la temperatura con mayor precisión que la convencional.

Este control le permite a Ud. seleccionar desde la perilla que regula el gas, la temperatura a la que trabajará el horno, medida en grados.

En un horno sin termostato, si lo coloca en moderado, la temperatura que alcanzará en verano con 35 grados ambiente, será muy distinta a la que alcanzará en invierno con 15 grados. La temperatura del ambiente, o la menor presión de gas en los hornos sin termostato, hace variar considerablemente el rendimiento del mismo. Esto que parece una sutileza puede significar varios grados de diferencia, que podrían quemarle una torta en verano o demorar la cocción de la misma en invierno.

El termostato grado a grado le permitirá a Ud. seleccionar desde la perilla que controla el horno, la temperatura exacta a la cual deberá trabajar el mismo, medida en grados e independientemente de la influencia de la temperatura ambiente porque mide constantemente la temperatura interna de su horno.
Incluso, cuando encienda el horno, aunque ponga 140 grados (horno bajo), lo hará con la máxima intensidad, para rápidamente llegar a la temperatura que indicó y luego bajará automáticamente lo necesario para mantenerla constante en ese nivel.

Para probar si una cocina tiene termostato de horno grado a grado verifique que la perilla que controla la temperatura del horno tenga la indicación precisa de los grados que alcanzará.

¿Cuál es la parte de la cocina que indica su nivel de calidad?

Sin ninguna duda, la puerta del horno indica el nivel de calidad de toda la cocina.

Cuando compare productos, se dará cuenta que siguiendo estas recomendaciones, podrá descubrir si está por comprar una cocina de buena, regular o mala calidad.

Para que una puerta demuestre buena calidad:

• La operación de apertura debe ser simple, suave y sin ruidos ni chirridos.

• La manija de apertura debe ser cómoda, con el suficiente espacio entre ésta y el vidrio de la puerta para poner sus manos y no quemarse los dedos contra el vidrio, deberá tener aislación térmica con respecto a la puerta, para que no transmita calor.

• Que no tenga ángulos filosos porque al limpiarla podría cortarse.

• Que tenga doble vidrio de cristal templado (para evitar quemaduras y reducir la emisión del calor), montados (y no atornillados) y con ventilación entre ellos para evitar que se empañen y dificulten la visión.

• Al abrirla, no debe caer pesadamente y al cerrarla, debe acompañar su mano, y no tirar de ella bruscamente.

• Un enlozado muy liso y parejo, nos asegura una fácil limpieza. Las ondulaciones o irregularidades podrían indicar un enlozado de menor calidad y futuras oxidaciones.

Pruebe si el mecanismo de apertura y cierre de la puerta es seguro

Abra la puerta hasta que quede a 45 grados (a la mitad de la apertura total) y suéltela. La puerta deberá permanecer inmóvil en esa posición o en forma suave abrirse totalmente.

Si desde esa posición se cierra o abre bruscamente, no estará haciendo una buena elección.

Pruebe si una cocina cierra herméticamente

Abra la puerta del horno, pero sólo unos 8 a 10 cm. La puerta debe quedar en esa posición. Al cerrarla, deberá sentir una cierta resistencia, y solamente en los últimos 3 o 4 cm. finales, la puerta debe ejercer presión para cerrarse con firmeza pero no con brusquedad.

Interior del horno:

Deberá tener buena iluminación y facilidad para colocar y extraer las asaderas.

La luz debe estar ubicada adelante, ya que de poco le servirá tener luz desde atrás.

En todo el marco, verifique la existencia de un burlete (goma para alta temperatura) que le ayudará a evitar la pérdida de calor.

Observe también el quemador del horno, que deberá ser grande para distribuir calor en forma uniforme. Por supuesto, provisto de válvula de seguridad y si es posible de encendido eléctrico para hacer la operación más cómoda. Si el control de gas del horno es con termostato grado a grado, no necesitará el indicador de temperatura en la puerta.

¿Es cierto que el horno autolimpiante se limpia totalmente solo?

No. Quizás imagine que autolimpiante significa que no deberá hacer nada para limpiarlo, pero no es así.

Pregúntele a una persona que tenga autolimpiante y a otra de una cocina similar que no lo tenga, y verá que ambas lo limpian con una frecuencia bastante parecida. No encontrará una persona que por tener horno autolimpiante, le diga que nunca tuvo que limpiarle nada.

Si elige una cocina con horno autolimpiante deberá tener mucho cuidado cada vez que lo limpie, ya que las paredes son muy frágiles y si se rayan podrían oxidarse rápidamente. Para comprobar su fragilidad acérquese a una cocina con horno autolimpiante y retire las bandejas de su interior. Seguramente, verá cómo en el lugar donde estaban apoyadas ya hay rayas con rasgos de óxido.

Haga sus propias conclusiones, pero si busca un enlozado del tipo EasyClean, de muy baja porosidad que luce casi tan liso como un vidrio y con la menor cantidad de uniones, tornillos, perforaciones, evitará la adherencia de la suciedad y le facilitará la limpieza.

Aislación térmica:

Si bien es imposible determinar a simple vista esto, considere que las cocinas europeas cumplen con las más exigentes normas internacionales, donde la aislación térmica no sólo es un factor de seguridad para los muebles cercanos a la misma, sino que además no dispersará el calor por toda su casa, evitando con esto un sobreconsumo innecesario de gas.

Parrilla/calienta platos:

Nuestro país, es uno de los pocos del mundo que utiliza un espacio debajo del horno para asar a la parrilla.

Hace muchos años, y derivado de la función original de calentar los platos antes de servirlos, nuestra industria adaptó este cajón para que sea utilizado en la cocción. Aprovechando el quemador del horno, se logra cocinar pequeñas piezas, con un dorado similar al obtenido al hacerlo a las brasas.

Las nuevas cocinas europeas, han perfeccionado el dorado de los alimentos, pero permitiéndole aprovechar todo el espacio y la versatilidad del horno, al agregarle un grill eléctrico dentro del mismo.

Si Ud. nunca antes tuvo una cocina con grill eléctrico adicional, seguramente desconoce que luego de efectuar la cocción en el horno donde Ud. tiene un amplio espacio y un mejor manejo de los tiempos que requiere cada plato. Con sólo unos minutos de grill logrará un dorado muy superior, porque posee un calor mucho más intenso que el del quemador del horno, y en un menor tiempo. Si desea asar como a la parrilla, el grill eléctrico lo acercará mucho más a las brasas ardientes.

¿Qué debe tener una cocina para ofrecer todas las variedades de cocción?

Fundamentalmente grill eléctrico que puede complementarse con el spiedo giratorio.

El grill es un elemento sumamente útil a la hora de lograr el dorado más parejo sobre los alimentos. Los hay de dos tipos: eléctricos y a gas. El grill eléctrico tiene la ventaja de ser de muy fácil limpieza, no generar humo ni olor y lograr los dorados más parejos de carnes, pollos, etc. Y además le permitirá cocinar de una forma mucho más sana ya que no consume oxígeno. Es como tener un horno a gas más un horno parrilla eléctrico combinables. El grill a gas aunque cumple con la misma función que el eléctrico, es más complejo de limpiar, sus resultados dependen de la presión de gas y además hace más peligrosa la operación de encendido.

Otra opción, es el spiedo giratorio, con el cual logrará una cocción similar a la de rotisería. Combinado con el grill eléctrico, logrará dorar las carnes permaneciendo jugosas por dentro y doradas por fuera.

¿Es importante que las cocinas cuenten con un sello de aprobación?

Sí. Esto le garantiza la seguridad del producto. Generalmente se encuentra adherido en un lugar visible. El sello lo otorga el I.G.A. (Instituto del Gas Argentino), junto con la aprobación del artefacto.

¿Cómo probar que una cocina a gas está aprobada por el I.G.A.?

Verifique que posea la placa de identificación en la parte trasera de la cocina, con los datos de la marca, modelo, características técnicas, y número de matrícula de aprobación otorgado por el I.G.A. y acreditado por ENARGAS.